By John 
Uma alimentação equilibrada é fundamental para garantir a ingestão adequada de nutrientes e minerais essenciais à vida, além de desempenhar um papel importante na prevenção de doenças. Recentemente, um estudo publicado na revista científica JAMA Network Open revelou que a inclusão de certos alimentos na dieta pode reduzir o risco de desenvolver demência em até 28%.
Pesquisadores da Queen’s University Belfast, na Irlanda do Norte, identificaram que os flavonoides, compostos conhecidos por suas propriedades antioxidantes, são os responsáveis por essa ação preventiva. Esses flavonoides estão presentes em alimentos como chás (tanto verde quanto preto), chocolate amargo e vinho tinto. Anteriormente, esses compostos já haviam sido associados à prevenção de câncer, à redução da inflamação e a um menor risco de doenças cardiovasculares. De acordo com os pesquisadores, “nossas descobertas mostram que o consumo de seis porções adicionais de alimentos ricos em flavonoides diariamente, especialmente frutas vermelhas, chá e vinho tinto, está relacionado a um risco 28% menor de demência. Esses resultados foram mais marcantes entre indivíduos com alto risco genético e aqueles que apresentavam sintomas de depressão”.
A demência, que abrange um conjunto de doenças neurodegenerativas, impacta aproximadamente 1,76 milhões de brasileiros, conforme levantamento realizado pela Fapesp. Ela afeta cerca de 8,5% da população idosa no país, segundo o relatório Nacional sobre a Demência do Ministério da Saúde. Embora a idade e a genética sejam os principais fatores de risco para essa condição, os pesquisadores enfatizam que muitos casos novos podem ser prevenidos por meio de escolhas alimentares adequadas.
“Ainda não existe um tratamento eficaz para a demência, por isso, é fundamental que intervenções preventivas que visem melhorar a saúde, a qualidade de vida e reduzir os custos sociais e econômicos associados à doença sejam uma prioridade nas políticas de saúde pública”, afirma Amy Jennings, primeira autora do estudo e pesquisadora da Escola de Ciências Biológicas da Queen’s.
Fontes de flavonoides
Além do vinho tinto, do chocolate amargo e dos chás, os flavonoides podem ser encontrados em uma variedade de outros alimentos, como:
- Maçã
- Frutas cítricas (laranjas, toranjas e limões)
- Frutas vermelhas (morangos, mirtilos, amoras e framboesas)
- Couve
- Espinafre
- Uva
- Cebola
- Tofu e tempeh
Incorporar esses alimentos à dieta pode não apenas ajudar na prevenção da demência, mas também contribuir para uma saúde geral melhor, promovendo bem-estar a longo prazo.
Em conclusão, a pesquisa destaca a importância de uma alimentação rica em flavonoides como um meio eficaz de prevenir a demência e melhorar a saúde cerebral. Com a crescente incidência de doenças neurodegenerativas, adotar hábitos alimentares saudáveis pode ser uma estratégia crucial para reduzir riscos, especialmente entre grupos vulneráveis. Além de contribuir para a prevenção da demência, a inclusão de alimentos como frutas vermelhas, chás e vinho tinto na dieta promove um estilo de vida equilibrado e nutritivo. Assim, priorizar uma alimentação diversificada e rica em nutrientes não apenas melhora a qualidade de vida, mas também se torna uma aliada fundamental na luta contra doenças, refletindo a necessidade de intervenções preventivas em saúde pública.